Условия заключения брака, установленные гражданским законодательством и церковными канонами, имеют значительные различия, поэтому не всякий гражданский союз, зарегистрированный в ЗАГСе, может быть освящен в таинстве брака. Церковью не допускаются третий, четвертый и пятый браки. Нельзя венчать брак, если один из новобрачных фактически состоит в браке с другим лицом. Запрещается вступать в брак лицам, находящимся в близких степенях родства: между кровными родственниками вплоть до четвертого колена родства (до восьмой степени родства, к примеру: с троюродным братом или сестрой). Древняя благочестивая традиция запрещает также браки между крестными родителями и крестниками. Нельзя венчаться некрещеным. Церковь не благословляет брак, если один из брачующихся (или оба) объявляет себя убежденным атеистом, пришедшим в храм лишь по настоянию супруга или родителей. Безусловно, не венчается брак, если хотя бы один из супругов исповедует нехристианскую религию (мусульманство, иудаизм, буддизм, язычество, индуизм). Для венчания с католиком или протестантом, в случае согласия на воспитание детей в православном духе, также требуется разрешение архиерея. Нельзя венчаться тем, кто ранее дал монашеские обеты или принял рукоположение в священный сан. Отсутствие родительского благословения на венчание является «весьма прискорбным фактом», однако в случае совершеннолетия жениха и невесты оно не может воспрепятствовать венчанию. Священник на исповеди накануне производит дознание о совершеннолетии, психическом и физическом здоровье жениха и невесты, добровольности их вступления в брак, отсутствии канонических препятствий к совершению Таинства. В случае сомнения следует обратиться к правящему архиерею. Разумеется, скрыть те или иные препятствия к браку достаточно легко. Но невозможно обмануть Всевышнего Бога, поэтому главным препятствием для совершения незаконного брака должна стать совесть брачующихся.
